a las 8:00 pm.
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuandocualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos químicos se liberanal aire. El humo de las fábricas, el que proviene de un incendio o el que genera un automovil, no sólo contiene partículas de color gris (fácilmente visibles), sino que ademas poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.
Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo tanto, todos son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico . Estos acidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas nubes, que contienen pequeñas partículas de acido, se conoce con el nombre de "lluvia ácida".
Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de 0 a 14, siendo 0 el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que7 es un pH neutro, es decir ni acido ni alcalino.
La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6.
Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de 2.
Consecuencias de la Lluvia Ácida
La lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas especies de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no.
Camarones, caracoles y mejillones son las más afectadas por la acidificación acuatica. Esta tambien tiene efectos negativos en peces como el salmón y lastruchas. Las huevas y los alevines son los más afectados. Una mayor acidez en el agua puede causar deformaciones en los peces jóvenes y puede evitar la eclosión de las huevas.
La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas (como el calcio) e infiltrando metales tóxicos, tales como elcadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.
La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de la especie.
Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan tambien los efectos de la lluvia ácida. La piedra al entrar en contacto con la lluvia acida, reacciona y se transforma en yeso (que se disuelve con el agua con mucha facilidad). También los materiales metálicos se corroen a mucha mayor velocidad.
La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han llamado la atención pública, pero esta los considera como problemas específicos decontaminación atmosférica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se le dedican más y más estudios y reuniones, tanto científicas como políticas para encontrar soluciones al problema. En la actualidad hay datos que indican que la lluvia es en promedio 100 veces más ácida que hace 200 años.
¿Como podemos combatirla?
Hay que reducir las emisiones. La quema de combustibles fósiles sigue siendo una de las formas más baratas para producir electricidad, por lo tanto hay que generar nuevos desarrollos utilizando energías alternativas no contaminantes.
Los gobiernos tienen que gastar más dinero en investigación y desarrollar proyectos que tengan el objetivo de reducir la contaminación ambiental.
Hay que seguir avanzando en la producción de convertidores catalíticos para automóviles que eliminen sustancias químicas peligrosas en los gases de escape.
Se deben buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos investigen diferentes formas de producir energía utilizando energías renovables.
Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de servicio en lugar de utilizar sus propios automoviles.
Hay que ahorrar energía. Existen muchas cosas que podemos hacer día a día para ayudar a preservar el medio ambiente, y tener una convivencia mas armoniosa con la naturaleza. Lo único que se requiere es una pequeña modificación en nuestro comportamiento cotidiano. A continuación les brindamos 7 consejos simples para hacer nuestra vida un poco mas "verde".
os habitantes de la pequeña nación de Kiribati han aceptado la desaparición inexorable de sus paradisíacas islas bajo las aguas del Pacífico a causa del cambio climático, y buscan un nuevo lugar en el que vivir.
Isla del archipielago Kiribati
Kiribati es un archipiélago ubicado en la zona central oeste del Océano Pacífico, al noreste de Australia. Está integrada por un grupo de 33 atolones coralinos y una isla volcánica (Banaba) diseminados en un área de más de tres millones de kilómetros cuadrados. Independiente desde 1979, Kiritimati (Isla Christmas) es el atolón más grande del mundo. Es el hogar de unas 105.000 personas que en menos de medio siglo, si se cumplen las previsiones, será engullido por el océano.
Tong, su presidente, ha señalado que comunidades enteras ya han sido desplazadas y que muchas cosechas se han perdido por la subida del nivel del mar, causada por los efectos del cambio climático.
"Nueva Zelanda ha sido la única nación del mundo que ha respondido afirmativamente a nuestra petición", ha indicado el presidente, quien se encuentra de visita oficial en este país.
Construir un dique temporal de refuerzo en las islas Gilbert, las más pobladas, costaría más del doble del Producto Interior Bruto (PIB) del país, el segundo más bajo del mundo en relación a los valores de paridad del poder adquisitivo, según datos facilitados por el Banco Mundial.
Ninguno de sus atolones se eleva mas allá de los 6,5 metros por encima del nivel del mar y según el climatólogo Stephen H. Schneider, el punto de inflexión para Kiribati ya se ha producido y solo es cuestión de tiempo que todo el archipiélago quede totalmente sumergido bajo el mar.
En los últimos 3 años el nivel de mar había subido entre 10 y 15 centímetros lo que había obligado a sus habitantes a refugiarse en las zonas mas altas de las islas, lo que supone apenas 2 metros mas que aquellas que están en la costa. Eso y las escasas lluvias que se vienen produciendo en los últimos años, ha originado la reubicación de sus habitantes
La visión apocalíptica del futuro de Kiribati no es nueva, en 1989 un informe de Naciones Unidas apuntaba que sería uno de los primeros países en ser devorado por el océano.
Los países de la zona ya han comenzado a alertar sobre la situación y los medios de comunicación se preguntan quién será el próximo, dando por hecho que, aunque unas décadas más tarde, todas las pequeñas naciones del Pacífico Sur tendrán que afrontar el mismo problema.
La Conferencia Ministerial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la región Asia-Pacífico llevada a cabo en septiembre de 2000 en la ciudad de Kitakyushu (Japón) concluyó que la mayoría de los archipiélagos del Pacífico eran vulnerables a la subida del nivel del mar.
Los mayores problemas que presentan estas naciones son que las viviendas, campos de cultivo y las infraestructuras están concentradas en las zonas costeras, las más expuestas. No obstante, los científicos que participaron en el foro consideraron una tarea complicada determinar la gravedad del problema que no puede calcularse sólo por la velocidad a la que se derriten los polos ni por el aumento de la temperatura de las aguas de los océanos.
Las estimaciones del Programa de Medio Ambiente de la región del Pacífico Sur apuntan a que en el próximo siglo el nivel del mar habrá subido medio metro y a que el proceso no se frenará en ese punto, ya que el aumento observado en la actualidad es fruto del calentamiento provocado hace varios lustros.
Este no es el único problema de Kiribati. En 1988, el Gobierno se vio obligado a reubicar a más de 5.000 personas en un intento por luchar contra la superpoblación, y el país cuenta ahora con 127 habitantes por kilómetro cuadrado.
Aunque rodeados por gigantes como China y Australia, los kiribatíes, los más pobres de entre todos sus vecinos, se enfrentan casi solos a su desaparición como nación repitiendo la legendaria historia de la Atlántida y condenados a ser olvidados para siempre.
Fotografía: Flickr - Mermaniac
La principal causa del paulatino derretimiento de los bordes del Polo Norte es el calentamiento global. Si bien esta noticia es alarmante desde el punto de vista ambiental, no lo es para las compañías marítimas, que esperan poder utilizar esta nueva ruta marina para abaratar costos de navegación. Stephen Harper, primer ministro de Canadá, ha anunciado que los barcos que utilicen el paso noroeste primero deberían hacer un informe a su gobierno
Las imágenes de satélite obtenidas por la Nasa muestran que el paso noroeste que liberado el fin de semana pasado y la obstrucción final sobre el lado este de la capa de hielo, un área de hielo marino que se estira hasta Siberia, se disolvió unos días más tarde.
El año pasado la cantidad hielo de mar en Ártico alcanzó el registro mas bajo en su historia. Este récord podría ser sobrepasado en las próximas semanas, si se cumplen las predicciones de algunos científicos que piensan que el polo norte podría derretirse este verano.
Cuatro semanas atrás, turistas tuvieron que ser evacuados de un parque sobre la isla Baffin debido a inundaciones causadas por derretimiento de glaciares.
El derretimiento del polo norte es una verdadera catástrofe para la fauna ártica. Recientemente el explorador y aventurero británico Lewis Gordon Pugh , navego con su kayak los nuevos canales que emergen en el ártico, con el fin de llamar la atención mundial sobre el derretimiento del polo norte.
"Quiero que los líderes mundiales, se enteren de que esta pasando hoy en Ártico" dijo el ecologista de 38 años en su blog. " La tasa de cambio es claramente más rápida que la que predicen todos los modelos, tenemos que tener en claro que es lo que esta pasando y como abordar el futuro" concluyo.
Independientemente de todos los problemas que esta ocasionando el cambio climático sobre la región, abrir una ruta marítima por el polo norte, es una mala noticia para el medio ambiente, ya que esa frágil región se vera sometida a la contaminación producida por los barcos que la navegan.
Es necesario tomar medidas a gran escala, a nivel mundial, para poder contrarrestar las catástrofes ecológicas que se producirán por el calentamiento global.
La escena se desarrolla en elMedicine Bow National Forest, en el estado estadounidense deWyoming, pero mucho se teme que podría suceder en cualquier bosque. Grant Frost, biólogo de habitat terrestre, inspecciona un árbol en busca de señales de la presencia deescarabajos. La masa de pinos parece viva, pero dentro de ella hay ejemplares que no son más que cadáveres de color marrón. Los escarabajos han estado allí.
Una plaga de escarabajos está abriéndose paso a lo largo de los estados de Colorado y Wyoming, en el Norte de Estados Unidos. Si nada los detiene, sólo 10% de los pinos sobrevivirá. Incluso los árboles más pequeños podrían perecer masticados por las mandíbulas de estos insectos. Las consecuencias medioambientales de esta plaga podrían incluir un incremento del calentamiento global, incendios más grandes y cambios en el suministro de agua.
Los escarabajos del pino han estado comiéndose los bosques nacionales de Estados Unidos durante años. Es parte de un proceso ecológico que, a la larga, beneficiará a los bosques en términos de regeneración. El problema es a corto y mediano plazo, pues incluso árboles jóvenes están siendo devorados.
Además, hay varios tipos de escarabajos convergiendo en el mismo lugar. Entre ellos el más agresivo de todos, el escarabajo del pino de montaña. Normalmente, este escarabajo se alimentaría del tronco principal del árbol, dejando las otras partes a otros insectos. Pero la población es tan grande que están comenzado a atacar árboles más pequeños.
La buena noticia es que muchas especies se benefician de estos cambios en el bosque, entre ellas el alce y los pájaros carpinteros, especies que dependen de espacios abiertos dominados por la hierba.
Vía | www.wyomingnews.com
Fotografía | Benimoto
